Países Bajos y Alemania preparan las primeras evacuaciones del crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus con tres fallecidos. Sanidad plantea que los casos sintomáticos y contactos de alto riesgo sean atendidos en Cabo Verde antes de decidir si el buque continúa hacia Canarias.
Antecedentes del brote en el MV Hondius
El caso del MV Hondius comenzó durante una travesía por el Atlántico Sur tras zarpar desde Ushuaia, en Argentina, con destino previsto hacia Cabo Verde y posteriormente Canarias. El buque, operado por Oceanwide Expeditions y con bandera neerlandesa, realizaba una ruta de expedición por zonas del Atlántico Sur cuando varios pasajeros empezaron a presentar síntomas compatibles con una enfermedad respiratoria grave.
La primera alerta sanitaria se produjo después de la muerte de un pasajero neerlandés de 70 años a bordo del barco. Posteriormente, su esposa, también neerlandesa, enfermó durante el proceso de repatriación y falleció en Sudáfrica. Más tarde se notificó la muerte de un pasajero alemán, lo que elevó a tres el número de fallecidos vinculados al brote.
Las autoridades sanitarias confirmaron al menos un caso de hantavirus en una persona hospitalizada en Sudáfrica, mientras otros casos permanecen bajo investigación. La OMS recibió la notificación del brote a través del Reglamento Sanitario Internacional y comenzó a coordinar la respuesta con Cabo Verde, España, Países Bajos, Alemania y otros países implicados.
El hantavirus es una infección poco común, normalmente asociada al contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. La transmisión entre personas se considera rara, aunque la OMS no descarta que en este caso pudiera haberse producido entre contactos muy estrechos. Precisamente por esa posibilidad, el brote del MV Hondius se considera inusual y está siendo investigado.
El barco quedó fondeado frente a Praia, en Cabo Verde, sin desembarco general de pasajeros. Desde allí se han coordinado evaluaciones médicas, posibles evacuaciones y la revisión epidemiológica que determinará si el crucero continúa hacia Canarias o toma otra ruta.
Evacuaciones clave en el crucero con hantavirus Canarias
El crucero con hantavirus Canarias, el MV Hondius, permanece frente a las costas de Cabo Verde mientras se coordinan las primeras evacuaciones médicas vinculadas al brote detectado durante su travesía por el Atlántico Sur. Según la información disponible, dos tripulantes enfermos serán evacuados hacia Países Bajos, mientras que un contacto de alto riesgo será cuarentenado en Alemania.
La operación se realizará desde Cabo Verde, con desembarco en Praia y traslado en ambulancia hasta el aeropuerto cercano. La prioridad sanitaria es retirar del buque a las personas sintomáticas antes de decidir la ruta definitiva del barco.
El MV Hondius podrá abandonar Cabo Verde cuando se complete la evacuación médica de las personas enfermas a bordo. La OMS había indicado que el plan inicial contemplaba que el barco continuara hacia las Islas Canarias, aunque España ha matizado que la decisión dependerá de los datos epidemiológicos recabados.
Sanidad propone evitar la escala en Canarias
El Ministerio de Sanidad ha planteado evacuar en Cabo Verde a los casos sintomáticos y a los contactos de alto riesgo por hantavirus. Según el departamento dirigido por Mónica García, si estas personas son desembarcadas y no aparecen nuevos síntomas durante el trayecto, no habría motivo clínico para que el crucero realizara escala en Canarias.
Sanidad insiste en que la decisión final dependerá de la evaluación epidemiológica del barco. También ha señalado que, si surgieran nuevos casos sintomáticos durante el trayecto hacia Canarias, la atención estaría justificada por el principio de prestación de socorro.
El Gobierno español mantiene el seguimiento junto a la OMS y otros países implicados. En el buque viajan 147 personas de 23 nacionalidades, entre ellas 14 españoles: 13 pasajeros y un miembro de la tripulación.
La OMS sospecha transmisión entre personas
La Organización Mundial de la Salud sospecha que pudo haberse producido transmisión interhumana a bordo del MV Hondius, aunque apunta a contactos muy estrechos. Maria Van Kerkhove, responsable de preparación y prevención ante epidemias y pandemias de la OMS, explicó que, por el periodo de incubación del hantavirus, que puede variar entre una y seis semanas, se considera probable que las infecciones iniciales se produjeran fuera del barco.
La OMS ha elevado hasta siete el número de posibles afectados, incluidos tres fallecimientos. También ha indicado que una investigación epidemiológica completa será necesaria para aclarar el origen del brote, la cadena de contagios y la posible existencia de transmisión entre personas.
El organismo internacional había previsto que el crucero continuara hacia Canarias para su desinfección y evaluación, en colaboración con las autoridades españolas. Sin embargo, Sanidad ha recordado que no existe una decisión definitiva sobre la escala.
Riesgo muy bajo para Europa y España
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades considera que el riesgo para Europa es muy bajo, al estar aplicándose medidas de prevención y control de infecciones a bordo y al no transmitirse fácilmente los hantavirus entre personas.
El Ministerio de Sanidad también ha subrayado que el riesgo para la población española es extremadamente bajo. Según la información facilitada, el brote está limitado al crucero y no se prevé afectación para la población general.
Sanidad ha advertido, no obstante, del riesgo de bulos y desinformación en redes sociales, que pueden generar alarmismo. El departamento sostiene que el sistema sanitario español estaría preparado para atender con seguridad a posibles casos o contactos si fuera necesario.
Españoles a bordo sin síntomas
Entre los pasajeros y tripulantes del MV Hondius hay 14 españoles. Las informaciones disponibles señalan que los ciudadanos españoles se encuentran, en principio, en buen estado de salud.
Tres madrileños permanecen aislados como medida preventiva, asintomáticos y en buen estado. También se ha informado de un gallego a bordo, sin síntomas. La Generalitat ha indicado que los cinco catalanes presentes en el crucero están bien de salud y tranquilos dentro de la preocupación por la situación.
El seguimiento de estos pasajeros forma parte de la evaluación sanitaria global del buque, que deberá determinar si existen más contactos de riesgo.
Canarias pide garantías antes de una decisión
El Gobierno de Canarias ha reclamado garantías para pasajeros y población en caso de que finalmente el crucero recale en el archipiélago. El vicepresidente canario, Manuel Domínguez, ha pedido que cualquier decisión se adopte con plena seguridad y en coordinación con el Gobierno de España y la OMS.
El presidente canario, Fernando Clavijo, ha defendido que el buque debería ser atendido donde se encuentra actualmente, en Cabo Verde. Mientras tanto, el Ministerio de Sanidad insiste en que la decisión dependerá de los datos epidemiológicos obtenidos durante la revisión del barco.
Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, ha abogado por una salida razonable centrada en evacuar a enfermos o sintomáticos, sin someter al resto del pasaje a una cuarentena prolongada en puerto.