La Justicia ecuatoriana ha condenado al expresidente Lenín Moreno a cinco años de prisión por cohecho dentro del denominado caso Sinohydro, una trama vinculada a la construcción de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. El fallo también le impide de manera permanente volver a ejercer un cargo público y alcanza a familiares, empresarios y al exembajador chino Cai Runguo.
Lenín Moreno, condenado por el caso Sinohydro
Un tribunal de la Corte Nacional de Justicia de Ecuador declaró culpable al expresidente Lenín Moreno, que gobernó el país entre 2017 y 2021, por su participación en un esquema de sobornos relacionado con la construcción de Coca Codo Sinclair, la mayor central hidroeléctrica de Ecuador.
La condena impuesta es de cinco años de prisión por cohecho y contempla además la incapacidad permanente para ejercer cargos públicos. El fallo corresponde a una sentencia de primera instancia, por lo que todavía puede ser recurrido por Moreno y por el resto de las personas condenadas.
El proceso constituye uno de los mayores casos recientes de corrupción política en Ecuador por la magnitud económica investigada, el número de personas implicadas y las conexiones internacionales de la operación.
La Fiscalía ecuatoriana sostiene que la compañía china Sinohydro desembolsó aproximadamente 76,1 millones de dólares mediante contratos de consultoría fraudulentos entre 2009 y 2018. Esos fondos habrían circulado a través de cuentas bancarias en el extranjero y sociedades instrumentales antes de llegar a personas relacionadas con el proyecto.
Recreación editorial de la construcción de Coca Codo Sinclair, la mayor central hidroeléctrica de Ecuador.
Una trama relacionada con la mayor hidroeléctrica de Ecuador
En el centro del caso se encuentra Coca Codo Sinclair, una infraestructura con capacidad de hasta 1.500 megavatios concebida como una de las principales obras energéticas del país.
El contrato del proyecto superó los 2.000 millones de dólares, según la Fiscalía ecuatoriana. La acusación sostuvo durante el juicio que se había creado un sistema de pagos indebidos para favorecer la adjudicación y ejecución de la obra. Durante la fase probatoria, el Ministerio Público presentó testimonios de 29 testigos, 19 peritos y alrededor de 90 pruebas documentales.
La planta comenzó a operar en 2016, pero su trayectoria ha estado marcada también por problemas técnicos. EFE señala que la infraestructura no fue recibida definitivamente por el Gobierno ecuatoriano hasta abril de 2026 y recuerda las numerosas fisuras detectadas desde su construcción.
El proyecto se convirtió así en uno de los símbolos del fuerte ciclo de inversión pública desarrollado en Ecuador durante la presidencia de Rafael Correa, cuando Moreno ejercía como vicepresidente.
La Fiscalía sitúa los hechos durante la vicepresidencia de Moreno
Uno de los elementos fundamentales de la sentencia es que los hechos investigados se remontan a una etapa anterior a la presidencia de Moreno.
El dirigente fue vicepresidente de Rafael Correa entre 2007 y 2013. Según la acusación aceptada por el tribunal, Moreno habría utilizado su posición institucional para intervenir en un ámbito que no correspondía directamente a sus competencias y facilitar los intereses relacionados con Sinohydro.
La Fiscalía mantiene que Moreno y personas de su entorno familiar recibieron conjuntamente más de un millón de dólares procedentes de la estructura investigada.
La investigación formal del caso comenzó en marzo de 2023, aunque las sospechas sobre las operaciones relacionadas con el proyecto habían aparecido anteriormente.
Tras años de diligencias y un juicio desarrollado durante 31 jornadas, la Fiscalía consiguió que el tribunal declarara responsables penalmente a 20 procesados por cohecho.
Recreación editorial de La Fiscalía presentó durante el juicio testimonios, peritajes y documentación para sustentar la acusación por cohecho relacionada con Coca Codo Sinclair.
La condena también alcanza a familiares y empresarios
Lenín Moreno no es el único condenado.
Su esposa, Rocío González, su hija Irina, sus hermanos Edwin y Guillermo y otros familiares recibieron penas de dos años y seis meses de prisión, según EFE y Reuters.
También fue condenado a cinco años el empresario Conto Patiño. Una de las figuras internacionales más relevantes del caso es Cai Runguo, antiguo embajador de China en Quito, quien recibió igualmente una pena de cinco años.
La Fiscalía ecuatoriana informó de que cinco procesados fueron declarados responsables como autores directos con penas de cinco años, mientras que otros acusados recibieron condenas de tres años o de dos años y medio dependiendo de la participación atribuida por el tribunal.
El fallo también contempla consecuencias económicas. EFE señala que Moreno y varios de sus familiares deberán pagar una cantidad equivalente al triple de lo que, según la sentencia, recibieron, mientras que otros condenados deberán devolver el doble de las cantidades atribuidas.
Moreno rechaza las acusaciones y mantiene su inocencia
El expresidente ha negado de manera reiterada haber participado en la trama.
Durante la audiencia sostuvo que no había intervenido en la firma ni en la supervisión de los contratos del proyecto y rechazó haber recibido dinero de Sinohydro. Moreno mantiene además que la investigación se ha dirigido contra las personas equivocadas y ha cuestionado la actuación de la Fiscalía.
Tras conocerse la sentencia, volvió a negar haber percibido pagos de la compañía y vinculó el procedimiento con su enfrentamiento político con Rafael Correa.
La ruptura entre ambos dirigentes marcó durante años la política ecuatoriana. Moreno llegó al poder en 2017 como heredero político de Correa, pero posteriormente se distanció de su antiguo aliado y modificó una parte importante de las políticas de su antecesor.
El expresidente residía en Paraguay, pero regresó a Ecuador para afrontar el juicio, según Reuters.
Una sentencia que todavía puede ser apelada
La condena no supone todavía el cierre definitivo del proceso judicial.
Al tratarse de una sentencia de primera instancia, las defensas pueden presentar los correspondientes recursos. Eso significa que la situación penal definitiva de Moreno dependerá todavía de las siguientes fases judiciales.
Este matiz es especialmente importante desde el punto de vista periodístico: Moreno ha sido declarado culpable y condenado por un tribunal, pero el procedimiento no ha agotado todas las vías de recurso.
La resolución, sin embargo, representa ya un importante golpe político para un hombre que ocupó las dos principales posiciones del Ejecutivo ecuatoriano: primero la vicepresidencia y posteriormente la Presidencia de la República.
Además, el tribunal ordenó su inhabilitación permanente para ejercer cargos públicos, lo que añade una consecuencia política de largo alcance a los cinco años de prisión impuestos.
Un caso que vuelve a poner el foco sobre las grandes infraestructuras
El caso Sinohydro trasciende la figura de Lenín Moreno.
La causa vuelve a situar en el centro del debate ecuatoriano la forma en la que se financiaron y adjudicaron algunas de las grandes infraestructuras construidas durante el periodo de fuerte inversión estatal de comienzos del siglo XXI.
Coca Codo Sinclair era presentada como una obra esencial para transformar el sistema energético ecuatoriano. Sin embargo, los problemas técnicos posteriores y ahora una sentencia judicial relacionada con los pagos efectuados alrededor de su construcción han convertido el proyecto en uno de los expedientes más controvertidos del país.
La presencia entre los condenados de empresarios, familiares del antiguo vicepresidente y un exembajador chino concede además al procedimiento una dimensión que supera la política doméstica ecuatoriana.