El Gobierno de España ha confirmado que el crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus con siete casos y tres fallecidos, será recibido en Canarias tras una petición conjunta de la OMS y la Unión Europea. Tenerife se perfila como el principal punto de llegada del operativo sanitario internacional.
La crisis sanitaria a bordo del crucero de lujo MV Hondius ha dado un giro definitivo después de que el Gobierno español confirmara que Canarias recibirá al barco afectado por un brote de hantavirus que ya ha dejado siete casos detectados y tres fallecidos. La decisión llega tras una coordinación entre la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y las autoridades españolas.
El crucero, operado por la compañía holandesa Oceanwide Expeditions, permanece fondeado frente a Cabo Verde con 147 personas a bordo, entre pasajeros y tripulación. Según las autoridades sanitarias, el barco tardará entre tres y cuatro días en alcanzar Canarias una vez concluyan las evacuaciones médicas prioritarias.
Entre los pasajeros hay 14 ciudadanos españoles, aunque las autoridades han indicado que ninguno presenta síntomas compatibles con la enfermedad hasta el momento.
El crucero hantavirus Canarias llegará bajo control sanitario
El Ministerio de Sanidad ha explicado que la operación se desarrollará bajo un protocolo internacional elaborado conjuntamente por la OMS y el ECDC. El objetivo es garantizar la seguridad tanto de los pasajeros como del personal sanitario y de la población local.
Las autoridades han señalado que los traslados médicos y las evaluaciones epidemiológicas se realizarán en espacios especialmente habilitados para evitar cualquier riesgo de transmisión. Además, la embarcación será sometida a una desinfección integral una vez llegue a territorio español.
Según la OMS, Cabo Verde no dispone de la capacidad necesaria para gestionar una operación sanitaria de esta magnitud, por lo que Canarias fue considerada la opción más cercana con infraestructura adecuada.
Tenerife será clave en el operativo sanitario
Aunque el puerto definitivo todavía no ha sido confirmado oficialmente, diversas fuentes apuntan a que Tenerife será el principal destino del crucero. El Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria aparece como uno de los centros sanitarios preparados para atender los posibles casos graves relacionados con el hantavirus.
El médico del barco, considerado uno de los pacientes más graves del brote, será trasladado en un avión medicalizado directamente a Canarias. Inicialmente estaba previsto evacuarlo a Países Bajos, pero finalmente el Gobierno español aceptó atenderlo en Tenerife tras una petición formal neerlandesa.
El delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, destacó que el archipiélago dispone de un sistema sanitario “robusto” y preparado para afrontar situaciones de alta complejidad epidemiológica.
Desde el Ejecutivo canario, sin embargo, existieron inicialmente reticencias a permitir la escala del barco en las islas. Tanto el presidente Fernando Clavijo como otros responsables regionales consideraban preferible que el buque fuese atendido en otro territorio europeo.
Cómo se originó el brote en el MV Hondius
La OMS maneja actualmente la hipótesis de que las primeras infecciones se produjeron fuera del barco durante el recorrido del crucero por Sudamérica. El MV Hondius partió desde Ushuaia, en Argentina, el pasado 1 de abril y recorrió zonas próximas a la Antártida y varias islas del Atlántico Sur antes de dirigirse hacia África.
Las investigaciones epidemiológicas apuntan a que los dos primeros fallecidos habían realizado previamente un viaje por Sudamérica antes de embarcar. Posteriormente podría haberse producido transmisión entre personas dentro del crucero, aunque este extremo todavía está siendo investigado.
El hantavirus suele transmitirse al ser humano mediante contacto con secreciones de roedores infectados, especialmente a través de partículas presentes en saliva, orina o heces. La transmisión entre personas es extremadamente rara y solo ha sido demostrada en algunas variantes concretas, como el denominado Virus de los Andes detectado en Argentina.
Siete afectados y tres fallecidos confirmados
La OMS ha confirmado que actualmente existen siete casos relacionados con el brote. De ellos, dos han sido confirmados mediante pruebas PCR y otros cinco permanecen como sospechosos.
Entre los afectados hay tres fallecidos, un paciente crítico hospitalizado en Sudáfrica y varios pasajeros con síntomas respiratorios o gastrointestinales leves. Uno de los casos graves continúa ingresado en una Unidad de Cuidados Intensivos en Johannesburgo.
Los síntomas descritos incluyen fiebre, diarrea, dolor de cabeza y una rápida progresión hacia neumonía severa y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
Las autoridades sanitarias mantienen bajo vigilancia a todos los contactos estrechos identificados durante el viaje, incluidos algunos pasajeros que realizaron vuelos internacionales antes de detectarse oficialmente el brote.
Canarias refuerza la seguridad ante el hantavirus
El operativo sanitario en Canarias incluirá controles epidemiológicos completos para todos los pasajeros y tripulantes. Las autoridades han insistido en que no existirá contacto con la población local durante las operaciones de desembarco y traslado.
La OMS también ha defendido la necesidad de desembarcar cuanto antes a los pasajeros para reducir el riesgo de nuevos contagios y minimizar el impacto psicológico de permanecer aislados durante días en el barco.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, agradeció oficialmente la colaboración del Gobierno español y pidió evitar restricciones injustificadas al movimiento de viajeros durante la gestión de la emergencia sanitaria.
Mientras tanto, el ECDC continúa analizando la situación epidemiológica dentro del buque para determinar si existen más pasajeros que deban ser evacuados de forma urgente antes de la llegada a Canarias.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave. En algunas variantes detectadas en América del Sur, especialmente en Argentina y Chile, la tasa de mortalidad puede alcanzar cifras elevadas.
Las autoridades sanitarias internacionales subrayan que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, especialmente porque la transmisión entre humanos es muy limitada.
Aun así, el brote detectado en el MV Hondius ha activado protocolos internacionales debido a la rapidez de evolución clínica observada en varios pacientes y al entorno cerrado de convivencia dentro del crucero.
La investigación internacional seguirá activa durante las próximas semanas para esclarecer el origen exacto del brote y determinar si hubo transmisión dentro de la embarcación.