El terremoto en Colombia 2026, de magnitud 7,4 y con epicentro en el departamento del Chocó, ha dejado al menos 265 muertos y más de 3.494 heridos en un balance todavía provisional. Equipos de emergencia trabajan contrarreloj entre edificios derrumbados en Cali, Pereira y otras ciudades del oeste del país mientras continúa la búsqueda de desaparecidos.
El terremoto en Colombia 2026 ha sumido al oeste del país en una de sus mayores emergencias naturales de las últimas décadas. El movimiento sísmico, de magnitud 7,4, se produjo a las 07.34 horas del lunes 10 de agosto y tuvo su epicentro en las proximidades de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. El Servicio Geológico de Estados Unidos situó el hipocentro a unos 107 kilómetros de profundidad.
El último balance difundido por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) eleva a 265 el número de fallecidos y a más de 3.400 los heridos. Se trata de cifras provisionales que pueden cambiar conforme los equipos de emergencia accedan a las zonas más dañadas. El Gobierno colombiano había comunicado previamente 111 víctimas mortales, por lo que las autoridades continúan consolidando los datos procedentes de departamentos y municipios.
Infografía con las principales cifras y zonas afectadas por el terremoto de magnitud 7,4 registrado en Colombia, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, y operaciones de rescate en marcha.
Terremoto en Colombia: epicentro en Chocó y daños en varias ciudades
Aunque el epicentro se localizó cerca de San José del Palmar, los efectos del terremoto en Colombia 2026 alcanzaron una extensa franja del territorio. Cali, Pereira, Manizales, Armenia, Quibdó y otras localidades del oeste sufrieron daños en viviendas, edificios públicos, centros educativos, hospitales y carreteras. El movimiento llegó a sentirse también en Bogotá y fuera de Colombia, en países vecinos.
El terremoto es, según el Servicio Geológico Colombiano citado por Reuters, el de mayor magnitud registrado en Colombia en lo que va del siglo XXI. Esa intensidad explica que los efectos se extendieran mucho más allá del entorno inmediato del epicentro pese a la considerable profundidad del sismo.
Pereira se encuentra entre las ciudades con mayor número de víctimas. El balance recopilado por Asocapitales situaba allí alrededor de 60 fallecidos. En Cali también se han registrado numerosos derrumbes, daños en hospitales y centenares de heridos.
Recreación editorial del epicentro del terremoto que se situó en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, aunque los daños alcanzaron numerosas ciudades del oeste del país.
Rescatistas buscan supervivientes entre los escombros
Las horas posteriores al terremoto en Colombia han estado marcadas por una carrera contrarreloj para localizar a las personas que siguen atrapadas.
Bomberos, miembros de las Fuerzas Armadas, policías, equipos especializados y ciudadanos se han incorporado a las labores de búsqueda. Reuters documentó operaciones durante la noche en Cali y Pereira, donde los rescatistas trataban de establecer contacto con personas que continuaban bajo edificios colapsados.
La magnitud de la emergencia ha provocado también numerosos avisos sobre personas cuyo paradero todavía no ha podido confirmarse. En Cali, el presidente Abelardo de la Espriella informó durante la noche de 265 fallecidos, además de 496 desaparecidos y unos 3494 heridos en la ciudad según el balance presentado desde el puesto de mando unificado.
Associated Press informó además de miles de registros de personas buscadas a través de plataformas ciudadanas. Estas cifras no equivalen necesariamente a desaparecidos confirmados, ya que en algunas áreas existen interrupciones de comunicaciones que dificultan contactar con familiares.
Recreación editorial de Pereira concentra una parte importante de las víctimas mientras continúan las operaciones de búsqueda entre los edificios dañados.
Más de 1.500 viviendas afectadas y decenas de edificios colapsados
El primer balance nacional presentado por el Ejecutivo colombiano contabilizó más de 11.347 viviendas afectadas y 140 edificios completamente colapsados, además de daños en centros sanitarios, colegios, carreteras y aeropuertos.
Associated Press eleva a alrededor de 1.600 las construcciones dañadas o destruidas según los primeros recuentos recopilados sobre el terreno. En zonas rurales próximas al epicentro la situación puede ser todavía más compleja: algunas comunidades del Chocó tienen comunicaciones terrestres limitadas y solo son accesibles por aire, río o a través de áreas selváticas.
Precisamente esa dificultad de acceso convierte al Chocó en uno de los principales puntos de preocupación. Aunque ciudades como Cali o Pereira concentran gran parte de las imágenes de destrucción, la evaluación completa de las comunidades rurales puede necesitar más tiempo.
Colombia declara la emergencia nacional
El presidente Abelardo de la Espriella declaró la emergencia nacional y ordenó movilizar los recursos del Estado para las tareas de búsqueda, atención sanitaria y alojamiento de los damnificados.
La prioridad inmediata del Gobierno es localizar a quienes continúan atrapados y garantizar asistencia a las comunidades afectadas. El mandatario se desplazó al Chocó y posteriormente a Cali para supervisar la respuesta a la catástrofe. También anunció ayudas para las personas que han perdido temporalmente sus viviendas.
El terremoto se produce apenas unos días después de la investidura de De la Espriella, por lo que la gestión del desastre se convierte inesperadamente en la primera gran crisis de su presidencia.
En Cali, Armenia y Manizales se adoptaron además restricciones nocturnas y medidas extraordinarias de seguridad. En la capital del Valle del Cauca se reforzó el despliegue policial y militar después de que las autoridades informaran de intentos de saqueo en algunas áreas afectadas.
Aeropuertos, hospitales y carreteras sufren daños
El terremoto en Colombia 2026 también ha alterado las comunicaciones y el transporte.
Los aeropuertos de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura llegaron a suspender temporalmente operaciones para permitir la inspección de instalaciones después del seísmo. El aeropuerto que presta servicio a Cali pudo volver a funcionar posteriormente.
Los servicios sanitarios afrontan asimismo una fuerte presión. En Cali se declaró la alerta roja hospitalaria para aumentar la capacidad disponible y priorizar la atención de las víctimas. El balance gubernamental también contabilizaba centros sanitarios afectados por los daños estructurales.
La ayuda internacional comienza a movilizarse
La dimensión de la tragedia ha provocado una rápida respuesta internacional.
Estados Unidos anunció 15,5 millones de dólares en asistencia de emergencia, destinados principalmente a refugios, alimentos, protección y evaluación de daños. Otros gobiernos de América Latina han ofrecido equipos de emergencia, asistencia técnica y apoyo humanitario.
La Comisión Europea también ofreció a Colombia los recursos del programa satelital Copernicus para colaborar en las operaciones de evaluación y rescate.
Las próximas horas serán especialmente importantes para los equipos que buscan supervivientes bajo los edificios derrumbados y para determinar la verdadera dimensión de los daños en las localidades próximas al epicentro.
El riesgo de nuevas réplicas
Después de un terremoto de esta magnitud es previsible que continúe una secuencia de réplicas. Reuters informó de numerosos movimientos posteriores registrados durante las primeras horas, mientras expertos consultados por El País advierten de que la actividad sísmica puede prolongarse durante un periodo considerable.
Las autoridades han pedido a la población que evite entrar en edificios dañados, siga únicamente las indicaciones de organismos oficiales y permanezca preparada ante posibles nuevos movimientos.